Sportstourismindonesia – Jakarta, Mei 2025 Rivalitas klasik antara Indonesia dan Malaysia kembali mengemuka setelah hasil drawing ASEAN U-23 Championship Mandiri Cup 2025 menempatkan kedua negara serumpun itu dalam satu grup. Turnamen yang digelar di Jakarta dan Bekasi pada 15-29 Juli mendatang menjadi panggung baru bagi Timnas U-23 untuk membalas kekalahan di edisi sebelumnya.
Ketua Umum PSSI, Erick Thohir, menyambut positif hasil undian yang mempertemukan Indonesia dengan Malaysia, Filipina, dan Brunei Darussalam di Grup A. Menurut Erick, laga melawan Malaysia bukan sekadar pertandingan, tetapi bagian dari sejarah panjang rivalitas di kawasan Asia Tenggara.
“Sudah kangen ketemu Malaysia. Cukup lama kita tidak bertemu mereka, terakhir di AFF U-23 tahun lalu. Pertandingan ini harus jadi pemicu semangat. GBK harus penuh!” tegas Erick dalam sesi drawing di Bali, Jumat (30/5).
Terakhir kali Indonesia U-23 menghadapi Malaysia adalah pada 18 Agustus 2023 di ajang yang sama, saat itu Timnas Garuda Muda harus mengakui keunggulan Malaysia dengan skor 1-2. Kekalahan tersebut masih menyisakan luka bagi publik sepak bola Tanah Air, dan kini kesempatan untuk membalas dendam terbuka lebar di kandang sendiri.
Di sisi lain, kehadiran Filipina dan Brunei tak bisa dipandang remeh. Erick menekankan bahwa seluruh lawan di Grup A harus dihadapi dengan mental juara.
Sementara itu, sang juara bertahan Vietnam tergabung di Grup B bersama Kamboja dan Laos. Thailand, sebagai tim unggulan lainnya, masuk Grup C bersama Myanmar dan Timor Leste.
Mandiri Cup 2025 ini akan menjadi ajang penting untuk mengukur kesiapan pasukan pelatih Gerard Vanderburg sebelum berlaga di Kualifikasi Piala Asia U-23 2026, yang dijadwalkan berlangsung 1-9 September mendatang. Indonesia akan menjadi tuan rumah Grup J, bersama Korea Selatan, Laos, dan Makau.
“Turnamen ini momentum penting. Selain target juara di AFF U-23, kita juga harus bersiap tampil maksimal di kualifikasi Asia. Mental pemain akan benar-benar diuji,” ujar Erick.
Sebagai catatan, Indonesia mencetak sejarah dengan menembus semifinal Piala Asia U-23 2024 di Qatar. Pencapaian itu menjadi standar baru yang ingin kembali ditorehkan, bahkan melampaui di edisi berikutnya yang akan digelar di Arab Saudi, Januari 2026.
**Benksu
